以終為始 6/3/2015
傳7:2 往遭喪的家去，強如往宴樂的家去；
因為死是眾人的結局，活人也必將這事放在心上。
最近女兒推薦一本印裔美國外科醫生2014年的暢銷書Being Mortal (暫譯：面對人生終點)，看後心中頗受衝擊。作者倡議我們要正面看待生命步向老化終至死亡無法逆轉的事實。本自以為有陪伴過幾位親友走完人生終點的經驗，加上基督信仰讓我對死亡有豁達的認識。但此書提醒我，一般自認離人生終點尚遠的人對死亡不會有特別感覺，都會很樂觀、會計劃很多事，而若自覺日子不多的人，才會開始尋求人生的意義，開始珍惜親情，會希望在家中多與配偶子女兒孫相處。
但現代化的小家庭通常缺乏能力、體力與財力照顧無法獨立的老人。有一部有名的電影｢楢山節考」就描述古代日本鄉下將年老的父母棄置至於山上的殘忍風俗。重視效益與實用主義的現代人的矛盾是，雖然父母有養育之恩，但老人只會耗費越來越多的資源，相對而言孩子成長後對社會有生產力。難怪有人說資本主義的美國是小孩子的天堂，老年人的墳墓。這幾十年來美國老人與子女同住的比例已降到10%。雖然送到養老院可以照顧起居，但老人最渴望的是親情與溫馨的人際關係。不過老年人雖然體力日漸不足，但豐富的人生經歷、智慧、專業，是家庭或社區的寶藏。所以俗語說家有一老，如有一寶。在老年人口比例日漸加增的現代社會，我們應該更深入的研討如何讓老年人更有意義的參與於社會生活中。
作者出身醫生世家，特別深入反省現代醫院過度積極治療造成許多不必要的痛苦，進而倡議老人醫學及安寧治療，盡可能讓一個人在臨終時擁有品質的生活。根據統計，絕症病人若接納生命的有限，接受安寧治療而非積極治療，平均會多活1/4的時間，而且是有品質的時光。現代醫學的矛盾是，醫院的宗旨是以積極的治療行為(包括化療、電擊、插管)將病人救活，即使希望渺茫。作者建議我們應當理智的面對人生，想清楚自己要有怎樣的生活才有意義。將來生病面對治療前，先考慮清楚副作用，再決定需不需要採取積極治療或安寧治療。最好事先與親人討論自己的想法，特別萬一不醒人事，親人才知道如何代作決定，才不會造成許多人痛苦的煎熬。
閱讀書中每個個案時，我都幾乎忍不住潸然淚下。若沒有永生的盼望，只是討論肉體的必然結局時，結論是灰暗的。我同意作者在書的最後特別討論到”勇氣”不是勇於戰場廝殺，而是能面對自己人生的終點。也只有我們能勇敢面對死亡時，我們才真正知道怎麼活。
親愛的朋友，願上帝保守、恩待您。願佳美的課程成為您的祝福；願您滿有平安！
佳美協會：使命是幫助眾教會建造會友，落實聖經的生活應用！
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